São Jorge - Wandelingen met gids

Voor wie dichter bij de natuur wenst te komen en houdt van wat fysieke inspanning zullen één of meerdere van de volgende wandelingen zeker aan de verwachtingen voldoen.

Tijdens het verkennen van de paden van São Jorge zal u verrast worden met prachtige uitzichten en plekken ontdekken die enkel toegankelijk zijn voor wandelaars. 

Fajã da Caldeira de Santo Cristo                                          AZ-SJZ-WASTFCFCHD-DE

Dit is een traditionele route die leidt naar Fajã da Caldeira Santo Cristo, gelegen tussen de kliffen en de oceaan. Het meest indrukwekkende en bijzondere aan deze fajã is het isolement en daarbijhorende ontoegankelijkheid. Een aantal van de bewoners zijn gebleven na de aardbeving van 1980 en weigeren deze plek te verlaten.  In totaal wonen er 12 mensen er het hele jaar door.
Het eerste gedeelte van de wandeling is 5 km lang en leidt door een vallei om zo de Fajã da Caldeira de Cima te bereiken. Enkele jaren geleden, verbleven hier de inwoners van de Fajã da Caldeira de Santo Cristo met hun familie en huisdieren tijdens de zomermaanden. Onderweg ziet men watermolens, ooit gebruikt om maïs en tarwe te malen.
Bij aankomst aan de Caldeira de Cima, de eerste van de 6 fajãs van deze tocht, kan je prachtige watervallen zien gevoed door de rivieren. Hier kan men een dip nemen in het kristalheldere water en genieten van de pracht van de natuur. De tocht gaat verder en je krijgt een eerste glimps van het paradijs - Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Tijd om eventjes te aanschouwen...
Terwijl we de vallei achter ons laten richting Fajã da Caldeira de Santo Cristo, kan je de oostelijke helling van het eiland zien en luisteren naar de gids die o.a. uitlegt hoe de fajãs zijn ontstaan.Na een plons in het natuurlijke meer en een heerlijke lunch, is het tijd om de Caldeira de Santo Cristo te verkennen en contact te maken met enkele van de bewoners.
Het is tijd om het laatste deel van de trekking aan te vangen en te genieten van het landschap, steeds vergezeld door het geluid van de golven die weergalmen tegen de kliffen, de hele weg door tot Fajã dos Cubres, met onderweg de Fajã dos Tijolos en de  Fajã do Belo. 

Eens aangekomen bij het eindpunt, de Fajã dos Cubres, bezoek aan de lagune, stopplaats van verschillende trekvogels en bezoek aan de kerk Nossa Senhora de Lurdes.
Tijd om Fajã dos Cubres te verlaten. De rit terug gaat langs Fajã da Bitesga met een laatste pauze aan het uitkijkpunt om met een laatste foto vaarwel te zeggen aan deze plek "gezegend door God en de natuur". 

Beginpunt: Serra do Topo - Piquinho da Urze - Eindpunt: Fajã dos Cubres
Bezienswaardigheden onderweg: waterval Caldeira de Cima, Fajã da Caldeira de Santo Cristo Igreja Caldeira, interpretatiecentrum Caldeira, Fajã dos Tijolos, Fajã do Belo en Fajã dos Cubres
Afstand: 10 km - Niveau: middelmatig - Duur: 5u - Max. hoogte: 600m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Vale do Paraíso

Dit is een alternatief wandelpad naar de idyllische Fajã da Caldeira de Santo Cristo voor wie het avontuurlijke aspect verkiest. 
De lokale bevolking noemt deze bergkam "Paradijs" vanwege de unieke landschappen die men onderweg kan bewonderen. Toen indertijd de fajãs een vaste woonplaats waren werd deze route gebruikt door de locals om naar o.a. de Fajãs Caldeira de Santo Cristo, Redonda en Sanguinhal te gaan.
Wie deze route kiest zal zeker tevreden zijn door de prachtige landschappen van het eiland en de archipel. Onderweg kom je ook "wilde" geiten tegen die de steile hellingen bevolken, vooral aan de noordkust. Ze werden in 198 vrijgelaten na de aardbeving en zijn nu de meest voorkomende bewoners.
Het pad wat we volgen loopt parallel met de vallei met fantastische uitzichten op de Fajã da Caldeira de Santo Cristo en de Fajã dos Cubres maar ook de eilanden Graciosa en Terceira. In de zomer geven hortensia's een speciale kleur aan het landschap, georkestreerd door het gezang van de nestelende vogels. Tijdens de afdaling naar de mythische Fajã da Caldeira de Santo Cristo is er tijd voor de lunch en om te genieten van deze fabelachtige plek met gelegenheid tot een duik in het kalme water van de lagune waar clams worden gekweekt. Er is ook een begeleide tour in het interpretatiecentrum.
Het laatste deel van de route brengt je naar Fajã dos Cubres waar je wordt opgewacht door de chauffeur voor de transfer naar Calheta. Bij het verlaten van de laatste fajã wordt er nog eens gestopt aan het uitkijkpunt om met een laatste foto vaarwel te zeggen aan deze plek "gezegend door God en de natuur".

Beginpunt: Serra do Topo - Piquinho da Urze - Eindpunt: Fajã dos Cubres
Bezienswaardigheden onderweg: Fajãs do Mero, Azevinhos, Abelheira, Pendia, Pontas e Neca
Afstand: 12 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 4,5u - Totale duur: 7u -Max. hoogte: 600m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Pico da Esperança

De bergketen op het eiland São Jorge bereikt een hoogte van 1.056m op de Pico da Esperança vanwaar men een panoramisch uitzicht heeft over het eiland en de de centrale eilandengroep van de Azoren.In de hoogstgelegen gebieden van deze bergketen, de Pico da Esperança, Pico do Areeiro, Pico do Pinheiro, Pico Alto, Pico das Pedras en Pico das Brenhas, vindt men vooral een grote verscheidenheid aan endemische planten met een belangrijke botanische en wetenschappelijke waarde die leidde tot het creëeren van 3 natuurreservaten. 
De route begingt op de Pico das Caldeirinhas en eindigt bij de zee aan de noordkust aan de Fajã do Ouvidor en brengt je langs enkele van de hoogstgelegen plekken waar men kraters ziet van gedoofde vulkanen met idyllische meren bevolkt door roodgekleurde vissen. Hier vindt men ook de zeldzaamste Europese orchidee - de Platanthera azorica. 
De volledige route gaat langs groene heuvels en valleien omkaderd door de blauwe zee die dit prachtige eiland omringd. 
De tour eindigt bij de Fajã do Ouvidor, met typische geologische formaties langs de kust, die prachtige natuurlijke zwembaden hebben gevormd. De grootste en bekendste is die van Simão Dias waar men zich kan verfrissen alvorens terug te keren naar Calheta.

Beginpunt: Pico das Calderinhas - Eindpunt: Fajã do Ouvidor 
Bezienswaardigheden onderweg: centrale bergketen van São Jorge, Pico da Esperança, Casa do Parque Natural, Poça Simão Dias en Caneiro 
Afstand: 17 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 5u - Totale duur: 6u - Max. hoogte: 950m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Rota Sul

De route start in Portal (Ribeira Seca - Calheta) en gaat langs een pad met veel trappen tot aan Fajã da Fragueira. De meest illustere inwoner van deze fajã was Maestro Francisco de Lacerda, die naar verluid was geboren in het grootste huis van deze plek maar nu een totale ruïne is. 
Verder langs de kust komen we bij Fajã dos Vimes - samen met de Fajã de São João de enige plaatsen in Europa waar men koffie produceert. Bezoek aan de koffieplantage en het huisje met ambachtelijke producten. 
Verder langs de Fajã Fonte de Nicolau naar Fajã dos Bodes. Onderweg ziet men oude watermolens en kleine lapjes bewerkte landbouwgrond. 
In Fajã dos Bodes wonen mensen, maar de meeste (afkomstig van Loural) komen enkel naar hier tijdens de maanden januari tot maart om het land te bewerken. Verder oostwaarts passeren we de Fajã do Cavalete alvorens de beklimming aan te vangen naar Loural. Deze plaats is genoemd naar de beroemde kaas van het eiland. De kaas van Lourais, wordt geproduceerd in de coöperatieve van de gemeente van Ribeira Seca, met dezelfde naam Lourais.
Fajã de São João is het hele jaar door bewoond dank zij het gematigde klimaat en de vruchtbare grond. Hier eindigt de trektocht. Voor wie geïnteresseerd is om de Fajã da Saramagueira te bezoeken kan nog een uurtje verder wandelen. De anderen kunnen de lokale Angelica proeven - een typisch drankje van São Jorge) en genieten van het landschap of contact leggen met de locals die halt houden in dit kleine typische koffiehuisje.

Beginpunt: Portal (Ribeira Seca) - Eindpunt: Fajã de São João 
Bezienswaardigheden onderweg: Fajãs da Fragueira, Vimes, Fonte do Nicolau, Bodes, Cavalete, Ginjal, Além en São João, Artensanato da Fajã dos Vimes en degustatie van koffie. 
Afstand: 17 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 6u - Totale duur: 7u - Max. hoogte: 500m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Rota Norte

Deze trektocht gaat langs de 6 fajãs van Norte Pequeno aan de noordkust van São Jorge. Het is een authentieke "reis naar het verleden", een herleving van een cultuur gebaseerd op duurzaamheid en met een perfecte symbiose tussen mens en natuur.
De wandeling begin in het centrum van Norte Pequeno vanwaar men de Fajãs dos Azevinhos, Mero, Penedia en links de Fajã da Ribeira d'Areia kan zien liggen. De afdaling naar de fajãs gaat langs een pad met hoge bomen en weelderige plantengroei met hier en daar een glimps op de fajãs beneden bij de zee. Veel van de verhalen over deze goed bewaarde paden hebben de gidsen geleerd van de locals en vertellen over het harde leven van weleer. Bij aankomst in Fajã do Mero, bezoek je een typisch huisje van deze fajã en ontmoeting met een van de weinige overgebleven bewoners. Verder naar Fajã da Penedia, Fajã da Abelheira en Fajã das Funduras. 

Beginpunt: Norte Pequeno - Eindpunt: Norte Pequeno 
Bezienswaardigheden onderweg: Fajãs do Mero, Azevinhos, Abelheira, Penedia, Pontas en Neca.
Afstand: 8 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 3u - Totale duur: 5u - Max. hoogte: 400m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Ponta dos Rosais

Deze wandeltocht begint in het Sete Fontes natuurpark in Ponta dos Rosais. Eerst is er een wandeling in het park en een bezoek aan Pico da Velha met uitzicht over de noordkust.
De weg naar de westpunt van São Jorge gaat over een grindweg, gevolgd door onverharde weg soms gebruik makend van de paden die dit stukje van het eiland omringen.
Bezoek aan de oude walvisuitkijkpost aan de rand van Rosais, met een gepriviligeerd uitzicht op de vuurtoren en de centrale eilanden. De vuurtoren kan niet meer worden bezocht vanwege veiligheidsredenen. Geopend in 1957 was het ooit beschouwd als de modernste vuurtoren van Portugal met de beste faciliteiten.
Vanop de top van de kliffen waar het eiland eindigt kan men genieten van een prachtig uitzicht over de eindeloze diepblauwe Atlantische Oceaan en de eilanden Faial en Pico op ongeveer 15 km afstand. 
Terugkeer naar Rosais langs een alternatieve weg.

Beginpunt: Parque Natural das Sete Fontes - Eindpunt: Rosais 
Bezienswaardigheden onderweg: Parque das Sete Fontes, uitkijkpunt van Pico da Velha en Costa Norte, Vigia da Baleia en Farol dos Rosais (vuurtoren)
Afstand: 12 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 4u - Totale duur: 5u - Max. hoogte: 250m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Bardinhos

Dit is een avontuurlijke route waarbij men soms een klein obstakel moet omzeilen zoals struiken of omheiningen maar deze worden meer dan gecompenseerd door adembenemende landschappen. Deze route werd uitgewerkt en in kaart gebracht door lokale gidsen. Omdat het een oud herderspad is lopen sommige stukken door weiland. Het is in ieder geval een zeldzame en prachtige wandeltocht. Je ziet constant de eilanden van de centrale groep alsook de steile kliffen die de noordkust van het eiland kenmerken.
In het eerste gedeelte ga je naar Sombrante, gelegen op 760m hoogte met een schitterend uitkijkpunt over de Fajã da Caldeira de Santo Cristo.
Het tweede punt is Pico das Ovelhas, eveneens op 760m hoogte vanwaar men de lagunes kan zien van Fajã dos Cubres en Fajã da Caldeira de Santo Cristo en de eilanden van de centrale groep. Dit is een van de meest favoriete plekken van fotoliefhebbers.

Tijdens de wandeling kan men tevens een grote variëteit van endemische planten waarnemen maar ook wilde geiten die de noordelijke heuvels bevolken en veel koeien die kleur geven aan het landschap. De tour eindigt in Fajã dos Cubres waar men een mooi zicht heeft over de noordkust van het eiland.

Beginpunt: Urzal/Ribeira Seca - Eindpunt: Norte Pequeno 
Bezienswaardigheden onderweg: Pico das Ovelhas, uitkijkpunt over Fajãs dos Cubres, Caldeira en Sombrante.
Afstand: 6 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 4u - Totale duur: 5u - Max. hoogte: 620m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Fajã do Sanguinhal

Deze wandeltocht leidt naar de 2 meest afgelegen Fajãs van São Jorge. De bewoners van Fajã do Sanguinhal leefden van wat de natuur te bieden had, vis, vee en landbouw en waren totaal zelfonderhoudend. In het verleden stonden er ongeveer 18 huizen maar die zijn verlaten na de aardbeving van 1 januari 1980. Er blijven nu enkel nog ruïnes over. Tijdens de zomermaanden bracht men het vee naar de hoger gelegen graslanden om te grazen en in de winter werden ze naar de fajã gebracht waar ze bladeren en kleine takjes kregen van de wierookbomen. In de Sanguinhal-rivier die de grens bepaalt met Fajã Redonda vindt men veel paling. Het water van 6 bronnen komen hier samen en bevochtigen het grasland van Sanguinhal zodat er steeds vers gras voorradig is.

De tocht begint in Serra do Topo (500m boven zeespiegel) en klimt naar 900m hoogte om dan de afdaling te beginnen naar Fajã do Sanguinhal en Redonda. Het eerste gedeelte neemt ongeveer een uur in beslag tot aan het uitkijkpunt over Fajã do Sanguinhal met een eerste glimp op deze mythische fajã.

Na een stop voor een snack gaat het helemaal naar beneden gedurende nog een uurtje stappen. Eens aangekomen bij Fajã do Sanguinhal is het tijd voor een picknick en om de krachten te herstellen. Verkenning van de fajã of verfrissing in het koele kristalheldere water van de watervallen.
In het begin van de namiddag beginnen we aan de klim naar het hoogste punt van het eiland met onderweg een bezoekje aan Fajã Redonda. De tocht duurt ongeveer 5 uur en loopt langs een pad van 3200 treden, ingebed in de bergketen tussen Fajã Redonda and de gelijknamige rivier. Dit was vroeger ook een van de gebruikelijke toegangswegen om de room die van de melk werd gescheiden naar de coöperaties te brengen aan de zuidkust. Aangekomen op de top van het eiland wacht een spectaculair uitzicht over de noordkust met Fajã da Caldeira de Santo Cristo op de voorgrond. Dit is zonder twijfel het hoogtepunt van deze tocht. Daarna volgen we een parallel pad naar de vallei die toegang geeft tot Fajã da Caldeira Santo Cristo en die ons naar het einde van het wandelpad brengt. Hier worden we opgewacht door de chauffeur voor de transfer terug naar Calheta.

Beginpunt: Serra do Topo - Eindpunt: Piquinho da Urze  
Bezienswaardigheden onderweg: Fajãs do Sanghuinhal en Redonda.
Afstand: 12 km - Niveau: moeilijk - Duur trekking: 7u - Totale duur: 8u - Max. hoogte: 670m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering

Fajãs do Toledo

Deze wandelroute is in Toledo aan de noordkust van het eiland. Het is een circulaire route die langs 3 fajãs passeert: Fajã Manuel Teixeira, Rasa en Vasco Martins, ook gekend als de fajãs van Toledo.
Het eerste gedeelte naar Fajã Manuel Teixeira is geen gemakkelijk stuk, met een glooiend, soms glibberig pad. Deze streek heeft een overvloed aan Laurisilva plantensoorten. De duur varieert volgens de fysieke conditie van elke wandelaar en kan oplopen tot 50 min
Fajã Manuel Teixeira heeft 6 oude huizen en enkele wijnkelders. Het water komt van 4 bronnen en bevloeide ooit de belangrijkste gewassen zoals druiven, yams, watermeloen, meloen, pompoen, kool, erwten, tomaten, pepers, zoete aardappelen en maïs maar ook vijgen, aardbeien en appels.
Van hieruit kan men Ponta Furada zien, een geologische formatie met een groot gat, en waarrond een legende is ontstaan.
Hoewel sommige mensen hier enkele dagen doorbrengen, zijn er geen permanente bewoners meer sinds de aardbeving van 1980.
Verder langs de kust naar Fajã Rasa, gekenmerkt door het exotisch karakter en het feit dat het zo goed als op zeeniveau ligt, vandaar de naam Rasa.
Vroeger waren er vier wijnkelders en men kan nog steeds de overblijfselen zien van de molens. De fajã werd zo goed als bedolven door de aardbeving maar hier en daar kan men nog overblijfselen terugvinden van huizen.
Fajã Rasa had vroeger een watermolen bij de rivier maar nu is er enkel nog een verlaten waterput. In deze fajã oogstte men andere typische gewassen. Hier vindt men ook de endemische plantensoort Macaronesia Solidago sempervirens, door de lokale bevolking Cubres genoemd.
Verder langs de kust tot Fajã Vasco Martins. Dit is een van de grootste baaien van het eiland en ooit een stad. Hier stonden ooit 13 huizen en er leefden families, sommige permanent andere voor een paar maanden per jaar. Er zijn een paar van de huizen goed bewaard gebleven met molens en wijnkelders en worden tijdelijk bewoond.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de 70m hoge waterval die zich neerstort in een put, Poço da Airoses genoemd vanwege de palingen die de locals Eiros noemen. Dit wordt de plek voor de lunch
Na een bezoekje aan de fajã beginnen we aan de beklimming van de helling tot aan “beira da rocha” (rand van de rots). Deze route slingert zich langs de helling en de klim duurt ongeveer 1 uur. Aangekomen bij “beira da rocha” kan men een metalen kabel zien die als lift dient om eten en materiaal naar de fajã te brengen. Van hieruit is het nog een 30 min. tot aan het startpunt waar de chauffeur jullie opwacht.

Beginpunt: Toledo - Eindpunt: Toledo  
Bezienswaardigheden onderweg: Fajãs do Manuel Teixeira, Rasa en Vasco Martins 
Afstand: 13 km - Niveau: middelmatig - Duur trekking: 3u - Totale duur: 6u - Max. hoogte: 600m

Prijs op aanvraag
Inbegrepen: retourtransfer van Calheta, water, lunch, gids en bezoeken, verzekering